酵素是一种具有「催化功能」的类似蛋白质物质，它的正式学名叫做「酶」 (enzyme)。像我们口水中就有「唾液淀粉酶」，可以促进淀粉类食物的分解；胃液里也有「胃蛋白酶」，用来促进蛋白质食物的分解，以帮助消化。总而言之，酵素(酶)是一种催化剂，酵素功效就是用来促进特定的反应。
除了人体内有酶，食物和生活用品中也会添加酶，例如酵素清洁剂、酵素洗衣粉就是清洁剂里添加了「蛋白分解酶」、「脂肪分解酶」，让衣服上沾到的食物脏污、油脂能快速被分解。
肌肤保养中会遇到的酶主要有三种：酪氨酸酶(Tyrosinase)、蛋白质分解酶(protease)和超氧化物歧化酶(Superoxide Dismutase, SOD)。
美白：酪胺酸酶
酪胺酸酶是黑色素的催化剂，如果把黑色素细胞比喻成工厂，酪胺酸酶就是启动生产线的按钮，它可以让黑色素细胞「开工」制造黑色素，所以保养品界过去会用维生素C、传明酸、熊果素等成分，来抑制酪胺酸酶的酶活性(enzyme activity)，进而达到让黑色素细胞「停厂」的目的。
去角质：蛋白分解酶
保养品界常见的蛋白分解酶是木瓜酵素和凤梨酵素，它可以促进角质蛋白的分解，让肌肤表层的角质蛋白加速脱离角质层，没错，也就是俗称的去角质。
用木瓜酵素、凤梨酵素做成的常见保养品有酵素洗颜粉、酵素冷膜…等，这类酵素保养品能促进角质的代谢，但角质层毕竟是肌肤的锁水屏障，去角质后一定要做好保湿，否则肌肤就会变得干涩暗沉，而非想像中的晶莹剔透。
抗自由基：超氧化物歧化酶
自由基是体内细胞的杀手，人体内本来就会常态产生自由基，也拥有一套可以消除自由基的抗氧化系统，只是当人体遭遇外界的不当刺激时(如：紫外线、吸烟、环境污染、情绪压力……)，就会促使大量的自由基额外产生，超过体内抗氧化系统的负荷，导致健康细胞被杀死，当然肌肤细胞也难逃幸免，这就是肌肤老化的原因。
超氧化物歧化酶是人体内最重要的抗自由基酵素，它可以清除自由基，避免皮肤细胞受自由基的攻击，延缓肌肤皱纹和肌肤老化的产生。
有了酵素(酶)在肌肤保养作用上的正确概念，下次挑选保养产品时，对保养成分和肌肤功效机转上的连结，就能够有一个更清楚的观念了。
